Parcs et espaces verts de Montréal : où se détendre
Mont Royal : la montagne-cour-arrière de Montréal
Le parc du Mont-Royal, conçu par Frederick Law Olmsted (le même architecte paysagiste derrière Central Park à New York), est le joyau de la ville. Le belvédère Kondiaronk au sommet offre une vue panoramique sur le centre-ville et le fleuve Saint-Laurent — c'est particulièrement magnifique au coucher du soleil. Les sentiers serpentent à travers une forêt d'érables ancienne, et la randonnée de 30 minutes depuis l'entrée de la rue Peel est un rituel quotidien pour des milliers de Montréalais.
En hiver, le lac des Castors se transforme en patinoire naturelle et en aire de ski de fond. En été, les cercles de tam-tam au monument George-Étienne Cartier chaque dimanche attirent danseurs, pique-niqueurs et slacklineurs. La montagne est accessible de trois côtés — le Plateau via l'avenue du Parc, Outremont via le chemin de la Côte-Sainte-Catherine et Westmount via Summit Circle.
Canal de Lachine et parcs riverains
Le canal de Lachine, autrefois un corridor de navigation industrielle, est maintenant un parc linéaire de 14,5 km s'étendant du Vieux-Port au lac Saint-Louis. Le sentier pavé est parfait pour le vélo, la course ou une promenade tranquille devant les lofts d'usines convertis de Griffintown et Saint-Henri. En été, Parcs Canada ouvre les écluses du canal pour les bateaux de plaisance — observer les kayakistes naviguer les écluses depuis un banc au marché Atwater est un après-midi montréalais par excellence.
Le Vieux-Port lui-même a été revitalisé avec des terrains de volleyball de plage, la Plage de l'Horloge et le Centre des sciences de Montréal. Plus à l'ouest, le parc René-Lévesque sur le bord de l'eau à Lachine s'avance dans le lac Saint-Louis et offre certains des plus beaux couchers de soleil de l'île.
Parcs de quartier et trésors cachés
Le parc La Fontaine dans le Plateau est le parc de quartier le plus populaire de la ville — deux étangs, un jeu d'eau, du théâtre gratuit en plein air l'été et une patinoire l'hiver. Le parc Jarry à Villeray accueille le stade IGA (domicile de l'Omnium Banque Nationale de tennis) et possède d'excellents terrains de baseball et une piscine publique. Le parc Maisonneuve à Rosemont relie le Jardin botanique, l'Insectarium et le Biodôme — une journée complète de nature dans l'est.
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Pour des escapades plus tranquilles, le parc-nature du Bois-de-l'Île-Bizard à la pointe ouest de l'île semble à des heures de la ville, avec des passerelles à travers les marécages et une plage de sable. Le parc-nature du Cap-Saint-Jacques possède une cabane à sucre, une ferme et la seule plage biologique de l'île. Ces espaces verts rendent Montréal vivable même dans les quartiers les plus denses.
